蝴蝶效应（Butterfly effect）是一种混沌现象，说明了任何事物发展均存在定数与变数，事物在发展过程中其发展轨迹有规律可循，同时也存在不可测的“变数”，有时还会适得其反，一个微小的变化能影响事物的发展
问题的解对初始条件极端敏感（sensitive dependence of solutions on initial conditions）
也就是说，在一个动态系统中，初始条件的细微变化，会导致不同事件发展的顺序，有显著差异
常见延伸的看法是指初始条件的微小变化，可能带动整个系统长期且巨大的链式反应：“一只南美洲的蝴蝶扇动翅膀，结果可能引发美国德克萨斯州的一场龙卷风
”
